Don Tomás, lat 70, był bogatym rolnikiem w wiejskim miasteczku w Oaxaca.
Miał swoją pierwszą żonę, Doña Rosa, która zmarła dziesięć lat wcześniej, pozostawiając mu trzy zamężne córki.
Pomimo swojego zaawansowanego wieku, Don Tomás nadal marzył o posiadaniu syna, który będzie nosił jego nazwisko i kontynuował linię rodzinną, życzenie, które pozostało dla niego niespełnione.
Postanowił więc ponownie się ożenić.
Jego wyborem była Marisol, 20-letnia córka biednej rodziny z tego samego miasta.
Marisol była piękna i świeża jak wiosna, ale bieda mocno ją uderzyła.
Jej rodzice, potrzebując pieniędzy na opłacenie leczenia najmłodszego syna, zgodzili się oddać ją w zamian za dużą sumę pieniędzy.
Chociaż nie chciała, Marisol zgodziła się na małżeństwo z miłości do swojej rodziny.
W przeddzień ślubu, ze łzami w oczach, powiedziała swojej matce:
„Mam tylko nadzieję, że dobrze mnie traktuje… wykonam swój obowiązek.”
Ślub był prosty, ale uderzający, ponieważ Don Tomás chciał, aby całe miasto wiedziało, że nadal jest „silny” i gotowy na ojcienie dziecka.
Sąsiedzi mruczeli i krytykowali dużą różnicę wieku, ale go to nie obchodziło.
Uśmiechnął się z satysfakcją, podekscytowany przygotowując się do nocy poślubnej, przekonany, że Marisol wkrótce będzie w ciąży.
Chociaż zrezygnowała, starała się sprawiać wrażenie szczęśliwej, że spełniała swoją rolę.
Nadeszła noc poślubna.
Don Tomás, elegancko ubrany, wypił trochę alkoholu leczniczego, który, jak powiedział, sprawiłby, że znów poczuł się młody.
Wziął Marisol za rękę i zaprowadził ją do sypialni, jego oczy były pełne oczekiwania. Zdenerwowana zmusiła się do uśmiechu, bojąc się, że go rozczaruje.
Atmosfera stała się intymna.
Don Tomás szepnął do niej sympatie, gdy nagle jego twarz skurczyła się, jego oddech był utrudniony.
Puścił rękę Marisol, położył drugą na piersi i upadł ciężko na łóżko.
„Don Tomás! Co jest z nim nie tak?” Marisol płakała, jej oczy rozszerzyły się z przerażenia.
Próbowała go przytulić, ale jego ciało było już sztywne, przesiąknięte potem.
Ochrypły jęk wydostał się z jego gardła, potrząsając młodą kobietą.
Obraz alkoholu, który wypił kilka minut wcześniej, przemknął przez jej umysł: to, co ufał, że go „odmłodzi”, zamieniło się w cichą truciznę.
Zdesperowana Marisol wezwała pomoc. Córki Don Tomás i inni krewni wpadli do pokoju, znajdując nieruchomego starca, a młodą płaną młodą płacą, zagubioną w zamieszaniu.
Tamtej nocy panował chaos krzyków, biegania i płaczu.
Zabrali Dona Tomása do szpitala, ale lekarze mogli potwierdzić tylko najgorsze: doznał nagłego zawału serca z powodu wysiłku i wieku.
Wiadomość rozeszła się po całym mieście.
Ludzie, którzy już mruczą o nierównym małżeństwie, teraz mówili głośniej.
Niektórym współczuło Marisol, inni kpili:
„Nie udało mu się nawet dać jej syna… los jest sprawiedliwy.”
Marisol milczała, jej wzrok zatracił się.
Przypomniała sobie jego słowa: „Sprawię swój obowiązek”. Ale ten obowiązek nigdy się nie zaczął; wszystko skończyło się tragedią, której nikt nie przewidział.
Po pogrzebie pieniądze otrzymane ze ślubu wystarczyły na spłatę długów jej rodziny i leczenia jej brata.
Ale w zamian Marisol stanęła w obliczu okrutnego losu: dwudziestoletniej wdowy, na zawsze oznaczonej jako „druga żona Don Tomása”.
Ich noc poślubna, która miała być początkiem zaręczyn wypełnionych presją i oczekiwaniami, zakończyła się ostatnią nocą w życiu mężczyzny… i początkiem ciężkiego krzyża, który młoda kobieta musiałaby znosić do końca swoich dni.
