W swoich późniejszych latach Harolda jedynymi zmartwieniami były jego samochód i prywatność, oba zagrożone przez pojawienie się nowych azjatyckich sąsiadów.
Jego samotne życie zostało na zawsze zmienione, gdy pewnego wieczoru zobaczył nastolatka próbującego dostać się do jego samochodu. Z marsową miną, równie głęboką jak bruzdy na jego zmarszczonym czole, Harold siedział na swojej chwiejnej werandzie, z farbą schodzącą z drewnianych balustrad. Jego 1970 Plymouth Barracuda błyszczał czerwoną farbą niczym ogień, gdy późne popołudniowe światło padało na nią i odbijało się od maski. Od wielu lat samochód był jego dumą i radością, fizycznym przypomnieniem o młodszych, pełnych energii latach. Harold jednak nie odpoczywał dziś w wspomnieniach. Wpatrywał się w chaos po drugiej stronie ulicy. Po prostu dla wyobrażenia. | Źródło: Midjourney Tylko dla wyobrażenia. | Źródło: Midjourney Zajęta azjatycka rodzina, jego nowi sąsiedzi,
wypakowywała pudełka z ciężarówki. Pies szczekał bez przerwy, podczas gdy dzieci biegały po podjeździe, śmiejąc się i krzycząc. W języku, którego Harold nie rozumiał, babcia w szerokim kapeluszu machała rękami, dając wskazówki. “Czy oni niczego nie mogą zrobić w ciszy?” Harold wziął kwaśny łyk swojego letniego kawy i wymamrotał, jego słowa były pełne wściekłości. Harold jęknął, wstając z krzesła, gdy jego sztywne nogi sprzeciwiły się wysiłkowi, szukając drogi ucieczki. Mamrocząc pod nosem o stanie świata, podszedł do garażu. Z głębokim, chrapliwym pomrukiem odpalił Barracudę i wycofał ją na podjazd. Po prostu dla wyobrażenia. | Źródło: Midjourney Tylko dla wyobrażenia. | Źródło: Midjourney Wiedział, że dźwięk silnika jest wystarczająco głośny, by przyciągnąć uwagę, co dokładnie chciał osiągnąć. Głos przerwał jego samotność, gdy zaczął rozwijać wąż, by umyć pojazd. “Wow! To Barracuda z lat 70.? Chudy nastolatek stał blisko krawężnika, kiedy Harold się odwrócił, zaskoczony. Twarz chłopaka była pełna zachwytu, którego Harold nie widział od lat, a oczy błyszczały ciekawością. Harold krótko odpowiedział: “Tak, to ona,” już żałując tej interakcji. Po prostu dla wyobrażenia. | Źródło: Midjourney Tylko dla wyobrażenia. | Źródło: Midjourney Czy ma silnik 440? Chłopak podszedł, pełen radości, i powiedział: “
A Six Pack?” “Jak udało ci się utrzymać ją w takim doskonałym stanie? Jest naprawdę nieskazitelna!” Harold jęknął i ponownie skupił się na pojeździe. Bezwzględnie odpowiedział: “To tylko konserwacja,” licząc na to, że chłopak zrozumie aluzję i odejdzie. Jednak chłopak, który przedstawił się jako Ben, nie odszedł. Z niezaspokojoną radością kontynuował zadawanie pytań. Pytał o wydajność pojazdu, historię i renowację. Z każdą chwilą cierpliwość Harolda malała, a jego odpowiedzi stawały się coraz krótsze. Po prostu dla wyobrażenia. | Źródło: Midjourney Tylko dla wyobrażenia. | Źródło: Midjourney “Nie masz lepszych rzeczy do roboty, chłopaku?” Harold zmrużył oczy i syknął. Ben zatrzymał się, jego uśmiech trochę zbladł. “Po prostu uwielbiam samochody zabytkowe,” powiedział cicho. “Mój tata…” “Dość!” Harold odwrócił się całkowicie i warknął. “Zostaw mnie w spokoju i wracaj do domu!” “Przepraszam, panie,” Ben mruknął, opuścił ramiona i powoli oddalił się. Po potrząśnięciu głową Harold wrócił do pojazdu i zaczął szorować go mocniej niż było to konieczne. Po prostu dla wyobrażenia. | Źródło: Midjourney Tylko dla wyobrażenia. | Źródło: Midjourney Ale bez względu na to, jak bardzo starał się skupić, obrazek oczekiwania chłopaka wciąż nie dawał mu spokoju.
Przypominał mu coś, czego nie potrafił nazwać, i pozostał jak cichy echem. Harold obudził się nagle, słysząc wyraźne łomotanie metalu. To był dźwięk, który nie pasował do ciszy nocy, i nie był subtelny. Otworzył oczy i przez chwilę leżał, nasłuchując. Potem jęknął i chwycił kij bejsbolowy, który leżał na jego stoliku nocnym.
Kiedy dotarł do garażu, zobaczył chłopaka z jego Barracudy, tym razem jednak w rękach trzymał narzędzie, które miało posłużyć do otworzenia zamka.
“Dzięki za pomoc, Harold,” powiedział Ben, uśmiechając się szeroko. Harold zbladł. W tej chwili zrozumiał, że cała rozmowa nie była przypadkowa… Chłopak wiedział dokładnie, co robi.
