Kiedy sytuacja poprawia się kilka lat później, kobieta, która uważa, że nie będzie w stanie zaopiekować się swoim nowonarodzonym dzieckiem, próbuje odnaleźć i adoptować go po tym, jak zostawia go na siedzeniu w samolocie biznesowym.
„Jesteś w ciąży? Rhonda, oszalałaś!” – krzyknął jej ojciec, David Harris, kiedy dowiedział się, że spodziewa się dziecka swojego chłopaka Petera. W przeciwieństwie do Petera, Rhonda pochodziła z zamożnej rodziny – jej ojciec prowadził dużą firmę tekstylną. Niestety, jej matka zmarła, gdy miała zaledwie dwa lata. Pan Harris zapewnił córce wszystko, co najlepsze – jedzenie, ubrania, edukację – ale był także niezwykle apodyktycznym ojcem, który nie chciał, by kiedykolwiek mu się sprzeciwiała.
Kiedy Rhonda dowiedziała się, że jest w ciąży, próbowała ukryć to przed ojcem, nosząc luźne ubrania, ale nie mogła tego zrobić, gdy brzuch zaczął rosnąć. Postanowiła powiedzieć ojcu o ciąży, ale ten nie był pod wrażeniem.
„Rhonda, pozbędziesz się tego dziecka. Rozumiesz?”
„Nie, tato” – odpowiedziała stanowczo 16-letnia Rhonda. „Nie zrobię tego. Nie mogę usunąć ciąży, a teraz jest już za późno”.
„To sama będziesz musiała wymyślić, jak wychować to dziecko” – ostrzegł ją pan Harris. „Nikt z naszej rodziny nigdy nie ożenił się z kimś z niższej klasy. Więc jeśli chcesz wychowywać dziecko tego mężczyzny, wyprowadź się z mojego domu natychmiast”.
Rhonda, z oczami pełnymi łez, odpowiedziała po chwili: „Dobrze, tato. Może gdyby moja mama żyła, pomogłaby mi. Udowodnię ci, że się mylisz, wychowując to dziecko sama”.
Tej nocy Rhonda spakowała swoje rzeczy i odeszła, zrywając wszelkie kontakty z ojcem. Pan Harris odmówił odejścia i zatrzasnął za nią drzwi, mówiąc, żeby wróciła dopiero wtedy, gdy odda dziecko do sierocińca. Bez słowa Rhonda zamówiła Ubera do domu Petera.
Kiedy dotarła, powiedziała mu, że chce rozpocząć nowe życie bez ojca i że opuściła jego dom, ponieważ nie zaakceptuje ich dziecka. Była zszokowana, gdy dowiedziała się, że Peter również nie zamierza wziąć odpowiedzialności za dziecko.
„Słuchaj, kochanie” – powiedział. „Nie jestem gotowy na dzieci. Opuściłaś dom swojego ojca, ale po co? Mógł nas wspierać finansowo, kiedy się pobierzemy i zaczniemy nowe życie. Rhonda, pozbądź się tego dziecka, albo możesz zapomnieć o mnie”.
Rhonda była wstrząśnięta. „Ale to nasze dziecko, Peter. Jak możesz?”
„Słuchaj, Rhonda, w tym momencie ty i to dziecko sprawiacie mi same problemy. Wiesz co? To koniec!”
„Peter!” – zawołała Rhonda ze łzami w oczach. „Kiedy dowiedziałeś się o ciąży, byłeś zachwycony! Co się zmieniło?”
„Bo, kochanie, teraz jesteś nikim. Żegnaj” – powiedział, zatrzaskując drzwi przed jej nosem. „Twój ojciec cię wyrzucił, a ja nie mogę wychowywać tego dziecka, więc żegnaj”.
Jednej nocy życie Rhondy całkowicie się zawaliło. Była zszokowana, że ani ojciec, ani jej partner nie martwili się o nią, mimo że była w zaawansowanej ciąży! Tej nocy Rhonda błąkała się po ulicach, niepewna swojej przyszłości.
Tej nocy Rhonda błąkała się po ulicach, nie wiedząc, co robić dalej. Nagle poczuła nagły, silny ból w brzuchu – zaczęła rodzić. Ból był nie do zniesienia, a Rhonda błagała przechodniów o pomoc. Na szczęście zauważyła ją kobieta, która z pomocą swojego kierowcy szybko zabrała Rhondę do szpitala.
Tej nocy Rhonda urodziła synka. Gdy obudziła się następnego ranka, u jej boku siedziała Angela Bamford – kobieta, która jej pomogła.
„Dziękuję… dziękuję za pomoc” – powiedziała Rhonda z trudem. „Moje dziecko… jest bezpieczne, prawda?”
„Jest cały i zdrowy” – uspokoiła ją pani Bamford. „Jesteś nowa w okolicy? Zauważyłam, że miałaś przy sobie bagaże”.
Rhonda zaczęła płakać. Zalała się łzami i opowiedziała pani Bamford swoją historię.
„Nie chcę tu dłużej żyć” – szlochała. „Chcę tylko wyjechać z Teksasu. Ale nie wiem, czy będę w stanie zapewnić mojemu dziecku dobre życie”.
Pani Bamford, widząc młodą matkę w tak trudnej sytuacji, poczuła się winna – przypomniała sobie swoją własną córkę.
„Nie mów tak, kochana” – powiedziała. „Kiedyś miałam córkę w twoim wieku. Kiedy dowiedzieliśmy się, że jest w ciąży, wyrzuciliśmy ją z domu. Byliśmy w stanie zapewnić jej wszystko – mój mąż prowadzi linie lotnicze – ale nie zaakceptowaliśmy jej ciąży w tak młodym wieku. Ona nie poradziła sobie z tym wszystkim i… odebrała sobie życie. Nie chcę, by ktoś inny musiał przez to przechodzić”.
Rhonda, ocierając łzy, odpowiedziała: „Bardzo mi przykro to słyszeć”.
„Mnie też” – odparła pani Bamford. „Ale teraz jest już za późno. Obiecuję, że ci pomogę. Mogę kupić ci bilet, abyś mogła zacząć nowe życie”.
„Nie, nie mogę tego przyjąć” – odparła Rhonda. „Już wystarczająco mi pomogłaś”.
„Proszę” – nalegała pani Bamford. „To jakby pomoc mojej córce. Pomoże mi to również uporać się z moim poczuciem winy”.
Rhonda nie była w stanie odmówić. Kilka dni później, trzymając dziecko w ramionach, leciała klasą biznesową do Nowego Jorku, mając nadzieję na nowy początek. Ale myśli o przyszłości nie dawały jej spokoju.
„Co jeśli nie będę w stanie wychować mojego dziecka? Co jeśli skończymy w schronisku dla bezdomnych?”
Kiedy pilot ogłosił, że dotarli na miejsce, Rhonda była tak pogrążona w swoich myślach, że nawet tego nie zauważyła. Kiedy zdała sobie sprawę, że będzie sama w obcym miejscu z dzieckiem i bez środków do życia, ogarnął ją strach.
Wtedy podjęła bolesną decyzję. W nadziei, że ktoś zaopiekuje się jej synem i zapewni mu lepsze życie, zostawiła dziecko na siedzeniu samolotu wraz z listem, który wcześniej napisała. Poczekała, aż wszyscy pasażerowie wysiądą, i upewniła się, że nikt jej nie obserwuje.
Lincy, stewardesa, była zdziwiona, gdy znalazła dziecko na siedzeniu. Przeczytała wiadomość, którą Rhonda zostawiła z chłopcem, i poczuła ogromne współczucie.
„Jako biedna matka nie jestem w stanie zapewnić mojemu dziecku dobrego życia. Jeśli znajdziesz tę wiadomość, proszę, nie trać czasu na szukanie mnie. On nigdy nie miałby szczęśliwego życia ze mną. Mam nadzieję, że przyjmiesz go i pokochasz jak swoje własne dziecko. Jeśli nazwiesz go
Matthew, będę bardzo szczęśliwa. Matthew Harris – tak wybrałam dla niego imię”.
Rhonda przez prawie dziesięć lat żałowała swojej decyzji każdego dnia. Przez pierwsze siedem lat mieszkała w Nowym Jorku jako bezdomna. Kolejne lata poświęciła na znalezienie stabilnej pracy i wynajęcie mieszkania. Kiedy w końcu jej życie zaczęło się układać, postanowiła odnaleźć swojego syna.
Niestety, spotkanie z nim nie poszło tak, jak się spodziewała.
„Moja matka? To jakiś żart!” – powiedział Matthew z wyrzutem. „Gdzie byłaś przez te wszystkie lata? Nie potrzebuję cię! Jestem szczęśliwy z moimi adoptowanymi rodzicami”.
Rhonda, z oczami pełnymi łez, próbowała się wytłumaczyć.
„Przepraszam, Matthew” – powiedziała. „Wiem, że jesteś zły i nie chcesz mnie zaakceptować, ale czy nie mógłbyś dać mi jednej szansy?”
„Nie ma mowy!” – odpowiedział chłopak. „Całkowicie mnie porzuciłaś. Gdyby nie moi adoptowani rodzice…”
Chociaż Matthew ostatecznie zgodził się wysłuchać Rhondy po namowach swoich rodziców, wciąż odmawiał nazywania jej matką. W końcu powiedział:
„Może kiedyś ci wybaczę, ale nie mogę nazywać cię mamą”.
