Erin i Mike pobrali się w wieku 20 lat i mieli najlepsze małżeństwo, jakie można sobie wyobrazić. Jednak w wieku 76 lat Mike zdał sobie sprawę, że są już za starzy na cały ten romantyzm, głównie dlatego, że był jednostronny. Erin była zdruzgotana i poprosiła o rozwód, ale wydarzyło się coś szokującego.
„Nie rozumiem, dlaczego już nie przynosisz mi kwiatów,” jęczała Erin do męża, Mike’a, pewnego dnia. Po 56 latach małżeństwa jej mąż nagle przestał być romantyczny, coś, co sprawiało, że ich związek był obiektem zazdrości wszystkich, których znali.
„Erin, nie umrzesz, jeśli nie będę przynosił ci kwiatów codziennie,” odpowiedział Mike z kanapy, trzymając pilota do zmiany kanałów.
Erin była niezadowolona. „Ale to nie fair. Przez ostatni miesiąc przestałeś robić jakiekolwiek romantyczne gesty. Co się dzieje? Czy zdradzasz mnie? W NASZYM WIEKU?” wykrzyknęła oburzona, zakładając ręce na biodra.
„Na miłość Boską, Erin. Jesteśmy małżeństwem od dekad, a ja dawałem ci coś codziennie. Ale jak przestanę na chwilę, to nagle zdradzam cię? Oszalałaś?” zapytał Mike, patrząc na żonę.
„PO PROSTU NIE ROZUMIEM! NIE KOCHASZ MNIE JUŻ?” krzyknęła Erin.
Mike wstał z kanapy na to pytanie i spojrzał na żonę poważnie. „Może mam dość bycia jedyną osobą, która robi jakieś romantyczne gesty!” wybuchł. „56 lat, Erin! Przez 56 lat byłem jedynym, który wyrażał jakikolwiek romantyzm. Zapraszam cię na randki. Kupuję kwiaty. Kupuję prezenty. Robię WSZYSTKO! A ty po prostu bierzesz wszystko i nic nie dajesz w zamian!”
Usta Erin opadły na słowa męża, ale Mike nie czekał, żeby to zobaczyć i wyszedł na spacer, aby ochłonąć.
Tymczasem ona opadła na stół w kuchni i zaczęła myśleć o ich małżeństwie. Mike nie miał całkowicie racji. Nigdy nie zapraszała go na randki ani nie kupowała mu zbyt wiele. Erin mogła usprawiedliwiać swoje zachowanie, mówiąc, że urodzili się w innych czasach, gdzie to mężczyźni robili cały wysiłek w kwestii romantyzmu. Ale to był tani wymówka.
Erin uważała, że utrzymanie domu, gotowanie i wychowywanie dzieci wystarczy. Ale ich dzieci wyprowadziły się już wiele lat temu. Wciąż sprzątała i gotowała, ale wyraźnie to mąż miał całą odpowiedzialność za utrzymanie ich iskry miłości. To było niefair wobec niego, więc Erin postanowiła zmienić kilka rzeczy.
Kiedy Mike wrócił, zaprosiła go na randkę i chciała zapłacić. Jednak jej mąż odmówił.
„Nie chcę tego robić teraz,” powiedział, idąc do ich pokoju i ledwo rozmawiając z nią tego wieczoru.
W porządku, pomyślała Erin. Mike był zły na nią, ale mogła być cierpliwa i poczekać, aż jego złość minie.
Niestety, nic, co robiła, nie łagodziło jego gniewu. Mike nie akceptował jej prób romantycznych gestów i denerwował się za każdym razem, gdy nalegała. Erin kupiła mu kiedyś kwiaty, a on zmarszczył brwi.
„To bardziej dla ciebie, prawda?” zapytał Mike, wciąż marszcząc brwi i unosząc jeden łuk brwiowy. „Nie musisz wciąż robić tych rzeczy, Erin. Jesteśmy już za starzy na to.”
„Co masz na myśli? Staram się oddać to, czego nie zrobiłam przez 56 lat. Dlaczego nie możesz tego zaakceptować?” Erin odpowiedziała, unosząc ręce na boki. Była całkowicie zdezorientowana jego postawą teraz. Przecież to właśnie o to prosił, prawda?
„Bo to nie to, czego chciałem. Chcę, żebyśmy się zrelaksowali i przestali się starać. Jesteśmy starzy. Mieliśmy już wystarczająco dużo romantyzmu w naszym życiu. Teraz czas po prostu… być,” odpowiedział Mike, oddając jej kwiaty i wychodząc na ganek na papierosa.
Erin spojrzała na niego siedzącego na zewnątrz i jej serce pękło. Nie mogła sobie z tym poradzić. Nie rozumiała, dlaczego nagle nie chciał żadnej romantyzmu. Czy miłość ma datę ważności? Erin pomyślała smutno, wracając do swojego pokoju.
Próbowała sprawić, by ta nowa sytuacja działała, ale to było trudne. Mike nie całował ani nie przytulał jej tak często. Nagle stała się też nieśmiała w jego obecności. To nie zdarzyło się przez pół wieku. Minęły dwa miesiące od tego czasu i po prostu nie działało.
Dlatego Erin poprosiła go o rozwód. Nie mogła żyć z kimś, kogo już nie kochała.
Mike był wstrząśnięty, ale zgodził się przeprowadzić, podczas gdy Erin została w ich domu. Ich syn Henry przyjął go, chociaż ta nowa sytuacja martwiła resztę ich dzieci. Dwie córki, Alexandra i Marissa, próbowały zmienić zdanie Erin, ale jej matka była zdeterminowana.
„Jeśli romantyzm się skończył, nie ma sensu być małżeństwem,” powiedziała twardo córkom. Wkrótce potem Erin złożyła pozew rozwodowy, a kilka miesięcy później rozwód został sfinalizowany.
Mike wciąż był w domu Henry’ego, gdy zadzwonił telefon stacjonarny. Żona Henry’ego odpowiedziała i nagle wykrzyknęła: „Co?!”
Starszy mężczyzna podniósł wzrok znad swojej powieści, skupiając się na żonie syna, gdy ta zwróciła się do niego z najbardziej zmartwionym wyrazem twarzy. „Ok, zaraz tam będziemy,” powiedziała do telefonu i rozłączyła się. „Mike, musimy jechać do szpitala. Erin miała atak serca!”
Oczy Mike’a szeroko się otworzyły ze zdumienia, po czym wszedł w tryb działania. Pośpiesznie założył kurtkę, rzucając książkę i okulary do czytania.
Kiedy dotarli do szpitala, lekarz wyjaśnił, że Erin jest w porządku, ale nie może się zbytnio ruszać. Mike usiadł obok niej i nie opuścił jej ani na moment. Karmił ją ręcznie i trzymał ją w towarzystwie. Kiedy została wypisana, odmówił wyjścia z ich domu, twierdząc, że jest tam, aby pomóc.
Ale Henry, Marissa i Alexandra znali prawdę. Ich tata wrócił do domu, ponieważ kochał ich mamę i nigdy nie przestał, mimo rozwodu. Wkrótce kwiaty i romantyczne gesty zaczęły pojawiać się znowu.
A kiedy Erin poczuła się lepiej, odwzajemniła gesty, aby Mike nigdy więcej nie poczuł się pominięty. Ożywili swój romans i pobrali się ponownie, na to, co mogłoby być ich 58. rocznicą.
