Nicole niespodziewanie zaskakuje Mike’a wszystkim w swojej rozwodzie po napiętym małżeństwie, które było zdominowane przez jego obsesję na punkcie materialnych bogactw. Jednak kiedy Mike świętuje swoje „zwycięstwo”, śmiech Nicole ujawnia tajny plan, który działał w tle. Mike nie ma pojęcia, że jest tuż przed ostatnim ruchem, który ma wykonać. Wyglądałam na pokonaną byłą żonę, gdy wychodziłam z biura prawnika, z opadłymi ramionami i bez wyrazu na twarzy. Padał silny deszcz, a ponury niebo odbijało moje samopoczucie, albo przynajmniej to, co chciałam, żeby wszyscy myśleli, że czuję w tej chwili. Reklama: Prawniczka rozwodowa testuje randki ze swoim chihuahua i porzuciłaby „mężczyznę marzeń”, gdyby pies go nie zatwierdził. Prawniczka rozwodowa porzuciłaby „mężczyznę marzeń”, gdyby miał psa, i wykorzystuje swojego chihuahua do sprawdzania potencjalnych randek. Mruczałam w myślach.
Gdy zbliżałam się do windy, moje dłonie zacisnęły się na zimnym stalowym uchwycie drzwi windy. Nikogo nie było. Świetnie. Z cichym pingiem drzwi windy zamknęły się za mną, a ja natychmiast wybuchłam śmiechem, gdy byłam sama. Śmiech płynął głęboko ze środka, jak szampan, który w końcu został otwarty; to nie było coś, czego zaplanowałam. Stawało się silniejsze, im bardziej myślałam o tym, co właśnie zrobiłam, aż śmiałam się niekontrolowanie w windzie. Gdyby ktoś mnie wtedy zobaczył, pomyślałby, że w końcu straciłam rozum i oszalałam od całego tego stresu, ale to był dopiero początek. Wszystko złożyło się w całość, dokładnie tak, jak chciałam. Mike mógł wziąć pieniądze, samochód i dom. To było dokładnie to, czego chciałam. Najlepsze było to, że myślał, że wygrał. Nie miał pojęcia, co miało się wydarzyć. Opanowałam się, gdy winda nagle się zatrzymała. Spojrzałam na swoje odbicie w lustrze w windzie: niechlujne włosy, zmęczone oczy i mały uśmiech, który wciąż gościł na moich ustach. Nie zależało mi. To miało być zabawne. Minęły lata, odkąd z Mike’em byliśmy szczęśliwi, ale to nie było typowe rozstanie. Mike był obsesyjnie zakochany w swoim wyglądzie. Był całkowicie pochłonięty noszeniem tylko luksusowych ubrań, posiadaniem największego domu na ulicy i jeżdżeniem wspaniałymi samochodami.
Zbyt długo odgrywałam swoją rolę, a wszystko było farsą. Pęknięcia zaczęły być widoczne, a gdy kłótnie stały się coraz częstsze, wiedziałam, że nieuchronne zbliża się. Problem polegał na tym, że nie bałam się rozwodu. Wiedziałam dokładnie, jak to się skończy, bo znałam Mike’a. Nie zależało mu na ratowaniu małżeństwa. Chciał wygrać, wygrać pieniądze, wygrać rozwód, wygrać dom. Ja naprawdę chciałam wydostać się z tego wystawnego życia. Ale to nie znaczyło, że pozwolę mu oszukać mnie. Więc dałam Mike’owi to, czego chciał, ale z ostrym haczykiem. To zdarzyło się we wtorek. Znowu Mike wrócił późno do domu. Wpadł do środka, podczas gdy ja byłam w kuchni, udając, że przewijam telefon, nie patrząc w górę. Westchnęłam, a mój głos ledwie tłumił moją nudę. „Co teraz?” Prawie czułam jego gniew, gdy rzucił klucze na stół. Kiedy w pracy coś mu nie wychodziło, zawsze tak się zachowywał, a ja byłam oczywiście najłatwiejszym celem. „Kończę”, mruknął cicho, z napiętym głosem. „Chcę rozwodu.” Zmrużyłam oczy. W końcu. Powoli kiwnęłam głową, jakbym przyswajała tę informację, ale tak naprawdę przygotowywałam się na ten moment od tygodni. Zmarszczył brwi, wyraźnie zaskoczony.
„To wszystko? Żadnego oporu? Żadnych błagań?” Wzruszyłam ramionami. „Po co?” Przez chwilę wyglądał na zdezorientowanego, jakby wszystko się wyjaśniło. Spodziewał się oporu i myślał, że będę błagać go, by został. Wszystko, co musiałam zrobić, to dać mu wystarczająco dużo linki, żeby sam się powiesił. Proces rozwodowy był dokładnie tak zły, jak przewidywałam. Mike wypisał wszystkie swoje żądania, siedząc naprzeciwko mnie w sterylnym pokoju konferencyjnym, z prawnikami po obu stronach. Wyglądał, jakby odczytywał listę zakupów – oszczędności, dom i samochód. Miał na twarzy samolubny uśmieszek, jakby wierzył, że każdą chwilą będę wybuchać płaczem. Odpowiedziałam: „W porządku”, ledwie zwracając na niego uwagę. „Możesz mieć wszystko.” Rzuciłam spojrzenie na mojego prawnika, który powiedział: „Jesteś pewna?” Ale po prostu kiwnęłam głową. Mike zmrużył oczy. „Czekaj, co?” „Możesz to mieć”, odpowiedziałam. „Chcę tylko swoje rzeczy, nic więcej.”
Wyglądał na zaskoczonego. „Nie chcesz domu ani pieniędzy?” „Nie”, oparłam się na krześle i mruknęłam. „Wszystko jest twoje.” Jego zaskoczenie szybko przerodziło się w radość. Fantastycznie. „Potem spakuj rzeczy jeszcze dzisiaj po południu. Powinno być wystarczająco dużo czasu, bo nie ma za dużo do spakowania.” Mike spojrzał na zegarek. „Oczekuję, że wyjdziesz do szóstej.” Jego klatka piersiowa uniosła się, jakby wygrał na loterii, a on się wyprostował. Dałam mu też czas, żeby o tym pomyślał. I to przypomina mi dzień, kiedy nie mogłam przestać się śmiać, wchodząc do windy w biurze prawniczym. Wzięłam telefon, jak tylko wyszłam z windy. Napisałam krótką wiadomość, gdy moje palce na chwilę zatrzymały się na ekranie: „Idę do domu, żeby spakować swoje rzeczy. Jak nadejdzie czas na kontakt, zadzwonię.” Uśmiechnęłam się i nacisnęłam „Wyślij”. Prawdziwa zabawa zaczyna się teraz. Pakowanie domu nie było tak trudne, jak się spodziewałam.
Chciałam tylko kilka osobistych rzeczy, głównie tych, które dawały mi wspomnienia, których Mike nie zniszczył. Dom coraz bardziej wydawał się jego niż moim, a i tak był za duży dla nas obojga. Wzięłam telefon, żeby zadzwonić, kiedy naklejałam ostatni pakunek. Barbara, moja mama, odebrała po drugim dzwonku. „Halo”, powiedziałam spokojnym tonem. „Czas.” Po krótkiej ciszy dało się słyszeć znajomy, bezpośredni głos mojej mamy. „W końcu. To moment, na który czekałam.” Mama nie lubiła Mike’a. Kiedy mu go przedstawiłam, zobaczyła przez jego wystawną fasadę. Najlepsze było to, że ten dom został kupiony przy jej pomocy. Mike myślał, że zawarł z nią układ, bo to ona pomogła mu to sfinansować, a teraz to przez nią go straci. Rozłączyłam się i spojrzałam naokoło z dziwnym poczuciem ulgi. Miałam dość grania roli. Moje telefon zadzwoniło następnego ranka, kiedy przygotowywałam śniadanie w moim małym nowym mieszkaniu. Kiedy zobaczyłam nazwisko Mike’a na ekranie, uśmiechnęłam się. „Halo?” odpowiedziałam uprzejmie. „Zrobiłaś ze mnie głupka!” Głos Mike’a był tak wściekły, że prawie kipiał.
Oparłam się na zlewie, wzięłam kawałek chleba i włączyłam głośnik. „Przepraszam, o czym mówisz?” syknął. „Twoja matka!” „Mam ją u siebie! Wszystko przejmuje od niej.” Odpowiedziałam, „Och, prawda”, biorąc kęs mojego opiekanego chleba. „Pamiętasz umowę, którą podpisaliśmy, kiedy dała mi zaliczkę? To, co pozwala jej zostać tak długo, jak chce i kiedy chce?” Zamilkł na długą chwilę, a ja prawie słyszałam, jak jego mózg zaczyna pracować. Wyobrażałam sobie jego wyraz twarzy, gdy docierała do niego rzeczywistość. Pociąg do luksusowej willi oślepił go, a on podpisał ten dokument lata temu. „Ty! Zdradziłaś mnie! To jeszcze nie koniec. Wezmę swoich prawników—” Usłyszałam głos mamy w tle, ostry i przenikliwy przez telefon, zanim mógł kontynuować. „Nie stawiaj nóg na stole, Michael! I przestań zbierać pilota!” Głos brzmiał stłumiony, jakby Mike próbował szepczeć, gdy oddalił się od telefonu. „Barbara, to mój dom—” „Ach tak, zamknij się,” powiedziała mama, podnosząc głos. „To jest równie mój dom, jak twój. A nawiasem mówiąc, czemu są tu jakieś tanie przekąski? Kup coś do jedzenia! Nie mogę żyć tylko na mrożonkach!” Walczyłam, żeby powstrzymać śmiech, gryząc wargę. Mike mamrotał coś niezrozumiałego, jego złość ledwo powstrzymywana, ale usłyszałam ją ponownie, zanim zdążył powiedzieć więcej.
„I wyłącz telewizor! Naprawdę myślisz, że chciałabym spędzać dni z tym gównem? Wyłącz przynajmniej te absurdalne programy samochodowe, jeśli już je oglądasz.” Zanim telefon został nagle rozłączony, usłyszałam głośny trzask i jeszcze więcej mamrotania. Usiedłam przy stole i wzięłam głęboki oddech, szeroko się uśmiechając. Nigdy wcześniej wolność nie smakowała tak dobrze.
